A partir de quel moment parle-t-on d’emprise dans une relation de couple?

Tu as d’abord eu l’impression d’avoir rencontré le prince charmant. Il te couvrait de cadeaux, te bombardait de mots d’amour, partageait systématiquement les mêmes goûts que toi. Puis, peu à peu, la machine s’est enrayée...

Il a commencé à te faire des reproches, à se moquer de toi en public, à dénigrer tes projets et tes goûts. Il est devenu jaloux, t’a isolée de tes amis et de ta famille, t’a forcée à lui envoyer des photos de toi nue, à avoir des pratiques sexuelles que tu ne désirais pas... Et pourtant il a continué à te dire que tu es la femme de sa vie, qu’il ne peut pas vivre sans toi. Alors, malgré la souffrance, malgré les blessures, tu ne le quittes pas. Normal : tu es sans doute sous emprise...

Ernestine Ronai, fondatrice de l’Observatoire des violences faites aux femmes, explique le processus qui empêche la victime d’emprise de réagir : « Un partenaire violent dit dans la même phrase ‘‘Je t’aime comme personne ne t’aimera, mais regarde comme tu es moche’’. L’emprise, c’est dans le même temps œuvrer à la dévalorisation de l’autre et créer la dépendance affective. » La psychiatre et psychanalyste Marie-France Hirigoyen, autrice de Femmes sous emprise, les ressorts de la violence dans le couple (*), décrit les mécanismes de l’« emprise » comme un engrenage qui se referme sur la victime : « L’emprise est un phénomène de violences psychologiques qui s’installe dans le temps. Ça commence par une phase de séduction narcissique, une alternance de violence et de marques d’affection. Un brouillage s’opère. Des choses agréables sont dites, suivies par des choses déplaisantes, qui vont être justifiées par des petites phrases comme ‘’Oh ça va, tu n’as pas le sens de l’humour !’’ La personne sous emprise qui reçoit ces dénigrements va les intégrer, se dire ‘’C’est vrai’’. » (**)

Un cycle de violence à répétition

Ainsi, dans une situation d’emprise, un cycle de phases va se mettre en place et se répéter, encore et encore. C’est ce que l’on nomme le « cycle des violences ».

D’abord la montée de la tension : ton/ta partenaire crée un climat de tension. Il alterne silences pesants, regards excédés, vannes agressives, que tu n’arrives pas à interpréter. Tu te sens angoissé.e, tu as peur de ses réactions, tu modifies ton comportement pour ne pas l’énerver. En vain...

Ensuite la crise : la violence s’abat sur toi sans que tu ne puisses l’empêcher. Les violences commencent rarement directement par des coups ou des viols. Elles arrivent de façon plus sournoise : dans un premier temps, le/la partenaire violent.e assoit son emprise par des insinuations, des dénigrements, des paroles dévalorisantes, des insultes, des humiliations, du chantage, des menaces...

Puis le déni : le/la partenaire va s’excuser mais en trouvant des justifications à son comportement, comme l’alcool, les drogues, un problème au boulot, une embrouille avec un pote... Pire, il renvoie la faute sur toi : « Bébé, ça me rend trop malheureux quand tu me laisses seul et que tu sors avec tes copines ! » Résultat : tu culpabilises et remets en question la manière dont tu as vécu les choses. Tu te dis que si tu changes de comportement, tout ira bien désormais entre vous.

Enfin, la lune de miel : la tension redescend, le calme revient. Ton/ta partenaire multiplie les attentions envers toi : à nouveau, il/elle te fait tes cadeaux, te dis des mots d’amour, t’emmène en week-end. Tu as l’impression d’avoir retrouvé la personne que tu as connue au début de la relation. Comme tu l’aimes, tu lui pardonnes tout. Tu espères que la violence est derrière vous, que si vous faites tous les deux des efforts, elle ne va pas se reproduire.

Mais bientôt la tension revient, puis la crise, puis le déni, puis à nouveau la lune de miel. Et tout ça s’enchaîne de plus en plus vite. La lune de miel dure de moins en moins longtemps... Il est important de repérer si ce cycle se produit dans une relation pour savoir si elle est violente. Si c’est le cas pour toi, sache que tu n’es pas seul.e. Des solutions existent pour sortir de la violence